Steve Witkoff dhe Jared Kushner mbërritën me tren në Kiev, në vizitën e tyre të parë në kryeqytetin ukrainas që nga pushtimi rus, me një propozim të ri paqeje në dorë. Ndërsa në sallë flitej për "paketë paqeje", në Zaporizhia raportohej një i vrarë dhe 25 të plagosur nga sulmet ruse.

Treni erdhi nga Polonia dhe ndaloi në stacionin qendror të Kievit të dielën. Prej tij zbritën dy emisarët amerikanë, Steve Witkoff dhe Jared Kushner, dhëndri i presidentit Donald Trump, në vizitën e tyre të parë në kryeqytetin ukrainas që nga fillimi i pushtimit rus. Në Moskë kanë qenë tetë herë. Në Kiev, kurrë deri tani.
Vetëm një ditë më parë, të dy ishin ulur në Kremlin përballë presidentit rus Vladimir Putin. Takimi zgjati rreth tri orë sipas njërit rrëfim të bisedimeve, ndërsa këshilltari i Kremlinit, Jurij Ushakov, foli për një takim që kaloi tri orë; kjo hollësi mbetet e pazgjidhur mes rrëfimeve. Ushakov e cilësoi takimin "shumë të dobishëm" dhe bisedimet "jashtëzakonisht të sinqerta", duke thënë se ekipi amerikan "paraqiti një sërë idesh për rrugë të mundshme drejt një zgjidhjeje", pa dhënë detaje. Shtëpia e Bardhë tha se u diskutuan "plane substanciale" për paqen në Ukrainë. Sipas Moskës, Putin theksoi nevojën për t'u përballur me të gjitha shkaqet e thella të konfliktit ukrainas. Pas takimit nuk pasoi asnjë deklaratë që të tregonte një shkëputje vendimtare.
Në Kiev, pritja ishte tjetër. Zelensky publikoi një video ku takonte emisarët e Trumpit në qendër të kryeqytetit, me fjalët: "Bisedimet kanë filluar." Para kamerave ai tha: "Është shumë e rëndësishme që delegacioni ka mbërritur te ne. Kemi pritur gjatë për Stivin dhe Xheredin, Witkoff dhe Kushner", duke falënderuar presidentin amerikan Donald Trump që "u lejoi atyre të vinin" pavarësisht luftës.
Në takim morën pjesë edhe zyrtarët e lartë të sigurisë dhe negociatorët ukrainas, si dhe disa këshilltarë evropianë për sigurinë kombëtare. "Presim një seancë të bisedimeve tona, dhe pastaj një seancë tjetër do të mbahet me këshilltarët evropianë për sigurinë kombëtare. Disa seanca të rëndësishme", tha Zelensky. Sipas burimeve të cituara nga mediat, emisarët amerikanë dhe presidenti ukrainas pritej të merrnin pjesë së shpejti në një cikël tjetër bisedimesh me këshilltarët për sigurinë kombëtare të Mbretërisë së Bashkuar, Francës dhe Gjermanisë.
Raundi i parë i bisedimeve në Kiev përfundoi rreth tri orë pas nisjes, në një atmosferë që një zyrtar amerikan e përshkroi si "atmosferë pozitive".
Pas asaj seance, Witkoff u tha gazetarëve se ekipi amerikan ishte "shumë i inkurajuar" nga një diskutim që ai e cilësoi "përmbajtësor, i rëndësishëm". "Bisedimet do të vazhdojnë aq gjatë sa të jetë e nevojshme", tha ai, duke shtuar se ka një ndjenjë të mirë pas bisedimeve të paqes në Moskë dhe në Kiev. Kushner tha se Trump donte "jo thjesht të gjejmë se si e përfundojmë luftën aktuale, por si i krijojmë kushtet dhe rregullimet e duhura për një paqe afatgjatë e të qëndrueshme". Ai foli edhe për një "paketë paqeje" që Uashingtoni po përgatit dhe u tha gazetarëve: "Një delegacion amerikan në vizitë në Kiev pret të bëjë më shumë përparim në bisedimet e paqes me synim përfundimin e luftës në Ukrainë." Si Kushner, ashtu edhe Zelensky shprehën dëshirën që negociatat e mëtejshme për një zgjidhje të mundshme të luftës të zhvillohen mes Ukrainës, Shteteve të Bashkuara dhe Rusisë.
Pak para se amerikanët të mbërrinin, Zelensky kishte thënë se Kievi është gati për një diskutim "konstruktiv". "Ne jemi të interesuar për përfundimin e afërt të luftës. Paqja është e nevojshme. Garancitë e sigurisë janë të nevojshme. Një paqe e pasluftës e drejtë dhe e qëndrueshme është e nevojshme. Propozimet tona janë gati", shkroi ai në Telegram. Pas takimit, ai i cilësoi bisedimet me emisarët amerikanë "shumë të rëndësishme" dhe tha se të tre kishin diskutuar sigurinë dhe mbështetjen ekonomike për Ukrainën, përfshirë furnizimet me raketa të mbrojtjes ajrore dhe një paketë mbështetjeje për dimrin që vjen. Zelensky njoftoi gjithashtu se planifikon udhëtime në Kanada dhe Norvegji për të diskutuar raketat antibalistike, armë që kanë për detyrë të rrëzojnë raketat balistike që vijnë drejt objektivit.
Statusi i armëpushimit mbetet i pasqaruar dhe rrëfimet nuk përputhen. Sipas agjencisë ruse TASS, Putin siguroi se Moska nuk e kishte pranuar propozimin ukrainas për një armëpushim më të gjerë treditor. Nga ana tjetër, raportohet se është në fuqi një armëpushim 72-orësh. Një rrëfim i tretë flet vetëm për një marrëveshje të arritur gjatë fundjavës mes Ukrainës dhe Rusisë për të mos goditur kryeqytetet e njëra-tjetrës gjatë vizitës së Kushnerit dhe Witkoffit. Po ashtu mbetet i pazgjidhur edhe rrëfimi për ndalimin e goditjeve mbi Kiev: në takimin e së shtunës në Kremlin, Putin pohoi se asnjë goditje ruse nuk kishte prekur Kievin që nga mesnata e së premtes, pas një kërkese ukrainase të përcjellë në Moskë përmes kanaleve diplomatike dhe shërbimeve të inteligjencës, ndërsa versioni tjetër e paraqet si marrëveshje të ndërsjellë. Putin pohoi gjithashtu se Kievi i kishte "reduktuar ndjeshëm" goditjet mbi territorin rus, veçanërisht mbi Moskën.
Ndërkohë, lufta nuk u ndal. Të dyja vendet vijuan sulmet ndaj objektivave të tjera natën e së dielës. Kreu i administratës ushtarake të oblastit të Zaporizhias, Ivan Fedorov, njoftoi në Telegram se një person u vra dhe 25 të tjerë u plagosën nga goditjet ruse mbi Zaporizhian dhe rrethinat e saj gjatë njëzet e katër orëve të fundit. Sipas tij, forcat ruse kryen "886 sulme kundër 54 lokaliteteve, veçanërisht me ndihmën e 673 dronëve, kryesisht të tipit FPV [first-person view], dhe 25 goditjeve ajrore". Administrata ukrainase regjistroi edhe dy sulme me llansraketa shumëfishe dhe 186 të shtëna artilerie.
Simbolika e vizitës u vu në pah edhe në terren: Zelensky i çoi emisarët amerikanë të shihnin Katedralen historike të Shën Sofisë në Kiev, që ndodhet përballë ndërtesës së Shërbimit të Sigurisë së Ukrainës (SBU), e goditur nga një dron rus të premten.
Trump kishte thënë të premten se emisarët e tij po sillnin një "propozim" për t'i dhënë fund luftimeve. "Ne kemi një ide për paqen", tha ai, pa hyrë në detaje. Para bisedimeve në Moskë, Putin premtoi publikisht sigurinë e emisarëve: "Do të bëjmë gjithçka që varet nga ne për të garantuar sigurinë e procesit negociator dhe të ndërmjetësuesve si ju", u tha ai Witkoffit dhe Kushnerit. Të shtunën më herët, presidenti rus kishte falënderuar Trumpin për këmbënguljen në përpjekjet për t'i dhënë fund luftës, edhe pse ajo nuk është "e thjeshtë".
Raundet e mëparshme të bisedimeve të ndërmjetësuara nga Uashingtoni kanë dhënë pak rezultate. Përpjekjet amerikane dështuan të sillnin një kthesë, pjesërisht për shkak të luftës amerikano-izraelite kundër Iranit; koha e saj mbetet e paqartë, pasi sipas një rrëfimi ajo nisi në shkurt, ndërsa një tjetër nuk jep datë. Aeroportet ukrainase mbeten të mbyllura që nga pushtimi rus i shkurtit 2022, prandaj personalitetet që shkojnë në Ukrainë udhëtojnë zakonisht me tren nga vendet fqinje. Edhe këtë herë, avioni qeveritar amerikan që transportonte dy emisarët u ul në orët e para të së dielës në Zheshov të Polonisë, pranë kufirit ukrainas, sipas faqes së gjurmimit ajror FlightRadar24, ndonëse në një moment ishte menduar që Kushner dhe Witkoff të fluturonin drejtpërdrejt nga Moska në Kiev.
Pushtimi katërvjeçar e gjysmë i Rusisë ka vrarë qindra mijëra njerëz dhe ka zhvendosur miliona të tjerë. Rusia ka pushtuar territore të gjera në lindje dhe në jug të Ukrainës, dhe Putin ka këmbëngulur se Moska synon të marrë pjesën e mbetur të lindjes. Një zyrtar i Shtëpisë së Bardhë tha se hapat e ardhshëm do të njoftohen në javët në vijim.
Një pallat nëntëkatësh në Kiev u përfshi nga flakët të premten pas bombardimeve ruse, ndërsa dronët ukrainas kanë vënë në shënjestër rafinerinë e Saratovit. Moska po detyrohet të importojë karburant, edhe nga nafta e vet e rafinuar jashtë vendit.

